읽고 나면 금방 잊히는 책을 오래 남기기 위해 읽기 전·중·후에 할 일과, 떠올리기·다시 보기·설명하기 방법을 정리했습니다.
책을 다 읽고 몇 주가 지나면 제목과 인상만 남고 내용은 거의 떠오르지 않는 경우가 많습니다. 이는 기억력이 나빠서라기보다 읽는 방식 때문인 경우가 대부분입니다. 눈으로 문장을 따라가기만 하면 읽는 동안에는 다 이해한 것 같지만, 머릿속에서 내용을 꺼내 써 보는 과정이 없어 기억이 단단해지지 않습니다. 오래 남는 독서는 더 많이 읽는 것이 아니라, 읽은 것을 스스로 정리하고 떠올리고 다시 보는 과정을 조금 더하는 것입니다.
본문을 펼치기 전에 몇 분만 들여 책의 지도를 그립니다. 머리말과 목차, 각 장의 소제목을 훑으면 저자가 어디로 가려는지 짐작할 수 있고, 새 내용을 붙여 둘 틀이 생깁니다. 그다음 이 책에서 무엇을 얻고 싶은지 질문을 두세 개 적어 둡니다. 질문이 있으면 읽는 동안 답이 되는 부분에서 자연스럽게 주의가 깊어집니다. 질문은 거창할 필요 없이 이 책을 고른 이유를 적는 것으로도 충분합니다.
밑줄을 많이 긋는다고 많이 기억하지는 않습니다. 줄을 긋는 순간 이해했다는 느낌이 들지만 실제로는 문장에 표시만 한 것이기 때문입니다. 표시는 아끼고, 대신 여백이나 메모장에 내 말로 짧게 적는 쪽이 생각을 더 많이 하게 만듭니다. 책에 직접 쓰기 어렵다면 작은 메모지나 공책을 옆에 두고 쪽 번호와 함께 적어 두면 나중에 찾아보기 쉽습니다.
한 장이 끝나면 바로 다음 장으로 넘어가지 말고 잠깐 책을 덮습니다. 그리고 방금 읽은 장의 요점을 보지 않고 세 줄 정도로 떠올려 적어 봅니다. 잘 떠오르지 않는 부분은 아직 이해가 덜 된 곳이니 그 부분만 다시 읽으면 됩니다. 처음에는 떠오르는 것이 적어 당황스럽지만, 이렇게 스스로 꺼내 보는 과정 자체가 기억을 단단하게 만듭니다. 같은 시간을 들여 다시 읽기만 반복하는 것보다 남는 것이 많은 편입니다.
책을 다 읽으면 한 장 정도로 정리합니다. 책 전체를 빠짐없이 요약하려 하기보다 나에게 의미 있었던 것을 중심으로 씁니다. 정리는 책을 다 읽은 날 바로 하는 것이 좋습니다. 시간이 지날수록 떠오르는 것이 줄어들기 때문입니다. 정리한 내용을 한 공책이나 한 폴더에 모아 두면 여러 책의 생각이 서로 이어지는 것도 보이기 시작합니다.
한 번 정리한 내용도 그냥 두면 흐려집니다. 읽은 다음 날, 일주일 뒤, 한 달 뒤처럼 간격을 늘려 가며 정리한 메모를 훑어보고, 가능하면 메모를 보기 전에 먼저 떠올려 봅니다. 한 번에 몇 분이면 충분합니다. 다른 사람에게 책 내용을 설명해 보는 것도 좋은 방법입니다. 설명하다 막히는 부분이 바로 내가 제대로 이해하지 못한 곳입니다. 대화할 상대가 없다면 짧은 감상 글을 쓰는 것으로도 비슷한 효과를 얻을 수 있습니다.
모든 책을 같은 방식으로 읽을 필요는 없습니다. 지식을 얻기 위한 책은 위의 과정을 꼼꼼히 따르는 것이 좋지만, 소설이나 수필은 줄거리를 외우기보다 인상 깊었던 장면과 그때 든 생각을 적어 두는 정도로 충분합니다. 한 권 전부가 아니라 필요한 장만 골라 깊게 읽는 것도 좋은 독서입니다. 끝까지 읽어야 한다는 부담으로 맞지 않는 책을 붙들고 있기보다, 몇 장 읽어 보고 지금 필요하지 않다면 내려놓는 것도 하나의 판단입니다.
읽은 권수를 늘리는 데만 집중하면 오히려 남는 것이 줄어듭니다. 다음 습관이 있다면 점검해 볼 만합니다. 많이 읽는 것 자체는 좋은 일이지만, 한 권을 제대로 소화하는 경험이 쌓여야 다음 책도 더 깊이 읽힙니다.
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